灭菌和消毒都是用于去除或减少微生物的方法，但它们之间存在一些关键的区别。
首先，从定义来看，灭菌是指通过物理或化学方法杀灭或清除所有活的微生物（包括细菌、真菌、病毒及其芽孢）的过程。而消毒则是指使用较为温和的方法来杀死大部分病原性微生物，但不一定能够完全消灭所有的微生物，特别是对一些耐热、耐药性强的微生物如芽孢可能无法彻底清除。
其次，在应用范围方面也有不同。灭菌通常用于医疗设备、手术器械等需要达到无菌状态的场合；而消毒则更多地应用于环境表面、日常用品以及某些非侵入性医疗器械的清洁处理上。
最后，从操作方式和条件来说，灭菌往往要求更严格的标准和更高的温度、压力或化学浓度。例如高压蒸汽灭菌法是医院中最常用的灭菌方法之一，需要在121摄氏度下持续15-30分钟；而消毒则可以通过煮沸、紫外线照射或者使用酒精等较为简便的方式实现。
总之，虽然两者都是为了减少微生物的数量，但它们的目标、应用场景和技术要求都有明显的差异。
