药物流行病学是一门结合了流行病学原理和方法与药物科学，以研究药物在人群中的使用、效应及安全性为主要目标的学科。它关注的是药物在实际应用中对个体以及群体健康的影响。具体来说，药物流行病学主要研究以下几个方面：
1. 药物利用：研究特定时期内某类或某种药物被使用的频率和模式，包括不同人群中的使用差异、用药趋势等。
2. 药物效应：评估药物在真实世界条件下的效果，比如疗效、副作用及不良反应的发生率。这不仅涉及临床试验中观察到的效果，还涵盖实际医疗实践中患者长期使用后的结果。
3. 安全性监测：持续跟踪和分析上市后药品的安全信息，及时发现潜在的风险或问题，并采取相应措施保障公众健康。
4. 经济评价：从成本效益角度评估药物治疗方案的价值，为卫生政策制定者提供决策依据。
5. 药物政策与管理：研究如何通过合理的政策引导合理用药，提高医疗服务质量和效率，同时降低不必要的医疗开支。

总之，药物流行病学旨在通过对药品在人群中的应用情况进行全面系统的分析，促进科学、安全和有效的药物使用。