非甾体抗炎药（NSAIDs）的主要作用机制是通过抑制体内环氧化酶（COX），减少前列腺素的生成。环氧化酶是一种参与炎症反应过程中的关键酶，它能够催化不饱和脂肪酸（如花生四烯酸）转化为前列腺素等活性物质。前列腺素在身体中具有多种生理功能，包括引起疼痛、发热和促进炎症反应。当NSAIDs抑制了COX后，可以减轻由前列腺素引起的这些症状，从而达到消炎、镇痛和解热的效果。
需要注意的是，环氧化酶有COX-1和COX-2两种亚型，其中COX-1主要存在于胃黏膜等组织中，对维持正常生理功能起着重要作用；而COX-2则在炎症反应时被诱导产生。不同的NSAIDs药物可能对这两种亚型有不同的选择性抑制作用，这也在一定程度上决定了它们的药理特性和不良反应特点。
