流感病毒是呼吸道病毒的一种，具有以下几个主要特征：
1. 分类：属于正粘病毒科，依据核蛋白和基质蛋白的不同，分为甲、乙、丙三型。其中甲型流感病毒又可以根据其表面的两种糖蛋白——血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）的不同亚型进一步分类。
2. 结构特点：病毒颗粒呈球形或丝状，直径约80-120纳米，外包有脂质双层膜，内含单股负链RNA。表面分布着两种刺突蛋白——血凝素和神经氨酸酶，它们在病毒感染宿主细胞及病毒释放过程中起关键作用。
3. 传播方式：主要通过飞沫经空气传播或直接接触感染者的分泌物而传染给他人。
4. 致病性与临床表现：流感病毒引起急性呼吸道传染病，典型症状包括发热、咳嗽、咽痛、鼻塞、全身酸痛等。病情严重时可导致肺炎、心肌炎等多种并发症。
5. 变异性高：特别是甲型流感病毒，由于其基因组为分段RNA，在复制过程中容易发生重排现象（即不同毒株之间的基因交换），以及点突变引起的抗原漂移，使得病毒频繁变异，给疫苗的研发和防控工作带来挑战。
6. 季节性流行：流感具有明显的季节性特点，在温带地区多发于冬春两季；而在热带地区则全年均可发生但也有高峰期。
