萜类化合物是一大类由异戊二烯单元组成的天然产物，广泛存在于植物、动物和微生物中。这类化合物具有多种生物活性，主要包括以下几个方面：
1. 抗菌抗病毒作用 萜类化合物能够抑制细菌的生长繁殖，并对某些病毒有直接的杀灭或抑制作用。
2. 抗炎作用 许多萜类化合物可以通过调节炎症介质的产生或者影响细胞因子的表达来发挥其抗炎效果，如单萜和倍半萜类化合物等。
3. 镇痛作用 一些特定结构的萜类物质具有良好的镇痛效果，例如从植物中提取的一些二萜类成分就显示出较强的中枢神经系统抑制作用。
4. 抗肿瘤作用 萜类化合物通过诱导细胞凋亡、阻止血管生成等多种机制来发挥抗肿瘤活性。例如，紫杉醇是一种著名的抗癌药物，属于二萜类化合物。
5. 免疫调节作用 部分萜类化合物可以增强机体免疫力或者抑制过度免疫反应，对于治疗自身免疫性疾病具有潜在价值。
6. 氧化还原性质 萜类化合物中的一些成员具备抗氧化能力，能够清除自由基、减轻氧化应激对细胞的损害。
7. 对神经系统的影响 有些萜类物质如香叶醇等可以影响神经递质水平或受体活性，从而产生镇静、安眠的作用。

综上所述，萜类化合物因其多样化的结构和广泛存在的生物活性，在医药领域有着重要的应用前景。