副交感神经是自主神经系统的一部分，主要负责身体在休息和消化状态下的活动调节。其作用特点是：
1. 节前纤维长，节后纤维短：副交感神经的节前纤维从脑干或脊髓发出，经过较长的距离到达位于目标器官附近的神经节，在此释放递质，再由较短的节后纤维传递到效应器。
2. 分布相对局限：与广泛分布的交感神经系统相比，副交感神经主要分布在头面部、胸腹部等特定区域内的内脏和腺体上。
3. 对大多数器官具有兴奋作用：对于心脏而言表现为减慢心率；对消化系统则促进胃肠蠕动及分泌活动；对泌尿生殖系统可引起膀胱收缩排尿等功能表现。
4. 与交感神经相互拮抗又协调配合：两者在许多生理过程中呈相反方向调节，如心跳、血压等，在正常情况下保持动态平衡以维持机体内环境稳定。
5. 反应速度较慢但持续时间较长：副交感神经作用的产生通常比交感神经慢一些，但是效果往往更加持久。例如，当人体处于安静状态下时，副交感神经系统会逐渐增强其活动，导致心跳减缓、血压下降等变化。
6. 促进机体恢复和重建：在休息或睡眠期间，副交感神经活动加强，有助于能量储存、组织修复以及免疫功能的提升等方面的功能。
