在应激反应中，肾上腺皮质激素主要指的是糖皮质激素（如皮质醇）。它们的作用主要包括以下几个方面：
1. 提高血糖水平：通过促进肝糖原分解和增加外周组织对葡萄糖的利用效率来提高血液中的葡萄糖浓度，为身体提供额外的能量来源。
2. 抑制免疫反应：具有较强的抗炎、抑制过敏反应及调节免疫功能的作用，有助于减轻因应激引起的炎症反应。
3. 影响蛋白质代谢：促进肌肉等外周组织中蛋白质的分解，增加氨基酸向肝脏转运，参与糖异生过程以维持血糖稳定。
4. 调节水盐平衡：虽然主要由肾上腺髓质分泌的醛固酮负责调节体内水分和电解质平衡，但皮质醇也具有轻微的保钠排钾作用，对维持血压有一定帮助。
5. 影响心血管系统：可以增强心脏收缩力，改善微循环状态，对抗应激状态下可能出现的心功能不全问题。
综上所述，在应激反应中，肾上腺皮质激素通过多种机制共同发挥作用，以帮助机体适应和应对各种内外环境变化。
