表面活性剂是一类具有特殊分子结构的化合物，它们能够在溶液中降低水和其他物质之间的界面张力。由于其独特的性质，表面活性剂在药物制剂中有广泛的应用，主要体现在以下几个方面：
1. 增溶作用：非离子型和阴离子型表面活性剂可以增加难溶性药物在水中的溶解度，从而提高药物的生物利用度。
2. 乳化作用：通过形成稳定的油-水界面膜来制备乳剂。这种作用对于口服液体制剂、外用软膏等非常重要，能够改善药物的吸收和释放特性。
3. 润湿作用：表面活性剂可以降低固体颗粒与液体之间的接触角，使药粉更容易被润湿分散，这对于提高片剂的崩解速度及促进药物从制剂中溶解出来十分关键。
4. 助悬作用：在混悬型液体制剂中添加适量的表面活性剂作为助悬剂，可防止微粒聚集沉降，保持体系稳定均一。
5. 增加药物透过生物膜的能力：某些特定类型的表面活性剂可以改变细胞膜的通透性，有助于提高药物对靶组织或病灶部位的选择性和累积量。
6. 抗菌防腐作用：部分阳离子型和非离子型表面活性剂具有良好的抗菌性能，在制备过程中可作为防腐剂使用。

综上所述，表面活性剂在药物制剂中的应用非常广泛，不仅能够改善药物的物理化学性质，还能提高其疗效并保障药品安全性。