磺胺类药物是一大类重要的抗生素，它们主要通过抑制细菌生长所需的叶酸合成来发挥抗菌作用。具体机制如下：
1. 结构类似物竞争性抑制：磺胺类药物的化学结构与对氨基苯甲酸（PABA）相似，而PABA是细菌合成二氢叶酸的重要原料之一。当磺胺类药物进入细菌体内后，它会与PABA竞争同一酶——二氢蝶酸合酶的活性中心。
2. 抑制叶酸合成：由于磺胺类药物作为伪底物占据了该酶的活性位点，导致真正的底物PABA无法参与反应，从而阻止了二氢蝶酸的形成。而二氢蝶酸是进一步生成四氢叶酸（细菌生长所必需的一种辅因子）的前提条件。
3. 影响核酸合成：由于缺乏足够的四氢叶酸，细菌将无法正常进行DNA、RNA等重要生物分子的合成过程，最终导致其繁殖受阻甚至死亡。
需要注意的是，人体细胞并不需要从头开始合成叶酸，而是直接摄取已经形成的叶酸或其衍生物。因此，磺胺类药物对人体的影响较小，可以安全地用于治疗感染性疾病。然而，在使用过程中仍需注意可能产生的不良反应和耐药性问题。
