大肠埃希菌（Escherichia coli，简称E. coli）是一种革兰氏阴性短杆菌。它通常存在于人和动物的肠道中，在大多数情况下是无害的，并且对宿主具有一定的益处，比如帮助合成维生素K2以及抑制病原微生物的生长。然而，某些特定血清型的大肠埃希菌可以引起人类或动物的疾病。
大肠埃希菌在细菌学分类上属于肠杆菌科（Enterobacteriaceae），这个家族包括了许多其他重要的肠道致病菌如沙门氏菌、志贺菌等。E. coli具有多种形态特征，比如两端钝圆、无芽孢、多数有鞭毛可以运动，并且能够在普通琼脂培养基上形成黄色或无色的菌落。
从生物学角度讲，大肠埃希菌是一种兼性厌氧菌，在有氧和缺氧条件下都能生长。在实验室中，它常常被用作研究遗传学、分子生物学以及微生物生理学的理想模型生物之一。此外，由于其广泛的分布和重要的临床意义，对于了解细菌的致病机制及开发新的抗菌策略具有非常重要的价值。
总之，大肠埃希菌是一种常见的革兰氏阴性短杆菌，它在自然界中广泛存在，并且与人类健康密切相关。
