萜类化合物是广泛存在于自然界中的一类重要有机化合物，它们是由异戊二烯单元构成的天然产物。根据其结构复杂程度和碳原子数目不同，可以分为单萜、倍半萜、二萜、三萜以及四萜等。

在植物界，几乎所有的植物都含有一定量的萜类化合物，尤其是在高等植物中更为丰富。例如，松树中的树脂成分主要就是由多种萜类物质组成的；而薄荷油的主要成分之一——薄荷醇，则是一种典型的单萜醇。此外，在许多药用植物如紫锥菊、百里香等中也发现了丰富的萜类化合物，这些化合物往往赋予了植物特殊的香气和药理活性。

除了植物外，动物体内也能发现某些萜类物质的存在。例如海星、海绵等海洋生物体内就含有多种具有特殊生理功能的萜类化合物；昆虫分泌物中的信息素很多也是由特定结构的单环或双环倍半萜构成的。

微生物方面，一些细菌和真菌也可以产生萜类次级代谢产物，这些物质对于微生物自身抵御外界环境压力、获取竞争优势等方面发挥着重要作用。比如青霉菌产生的青蒿素就是一种著名的抗疟疾药物原料，它属于二萜过氧化物。

综上所述，萜类化合物在自然界中的分布十分广泛，不仅存在于植物界，在动物及微生物中也有发现，并且在生物体内的功能多样，具有重要的生物学意义和应用价值。