沙利度胺是一种具有多种生物活性的药物，最初在上世纪50年代被用作镇静剂和抗孕吐药。然而，由于其导致严重的出生缺陷，如海豹肢症，该药物在1960年代初从市场上撤回。尽管如此，后来的研究发现沙利度胺对某些疾病具有治疗作用，其中就包括麻风病（又称汉森病）。

在麻风病的治疗中，沙利度胺主要被用于控制与麻风病相关的严重皮肤反应和炎症，特别是针对麻风结节性红斑（ENL）。ENL是一种由麻风杆菌感染引起的免疫复合物疾病，可导致发热、疼痛的皮损以及神经损伤等症状。沙利度胺通过其抗炎作用减轻这些症状，并有助于防止进一步的组织损害。

此外，沙利度胺还具有免疫调节功能，可以抑制TNF-α（肿瘤坏死因子-α）等促炎性细胞因子的产生，从而减少炎症反应。在治疗过程中，医生会根据患者的具体情况来调整剂量和疗程长度，以确保安全有效地控制病情。

需要注意的是，在使用沙利度胺时必须严格遵循医嘱，并定期进行医学监测，因为该药物除了有潜在的致畸作用外，还可能引起其他副作用，如嗜睡、便秘等。对于育龄期女性患者来说，采取有效的避孕措施尤为重要，以避免胎儿受到伤害。

总之，虽然沙利度胺曾经因严重的副作用而备受争议，但它在麻风病治疗领域仍发挥着重要作用，特别是针对那些难以控制的皮肤反应和炎症症状。