红霉素是一种大环内酯类抗生素，其作用机制主要是通过与细菌核糖体50S亚基结合，抑制蛋白质合成。具体来说，红霉素能够阻止肽链的延伸，从而干扰细菌细胞内的蛋白质合成过程，导致细菌生长受阻或死亡。由于这种作用方式主要针对革兰氏阳性菌和部分革兰氏阴性菌以及一些非典型病原体（如支原体、衣原体等），因此红霉素对这些微生物具有较好的抗菌活性。

临床上，红霉素常用于治疗由敏感细菌引起的多种感染性疾病，包括但不限于：
1. 呼吸道感染：如急性咽炎、扁桃体炎、肺炎等，尤其是对于青霉素过敏的患者，红霉素是一个很好的替代选择。
2. 皮肤软组织感染：例如蜂窝织炎、脓疱病等。
3. 胆道系统感染：如胆囊炎、胆管炎等。
4. 泌尿生殖系统感染：如非特异性尿道炎、宫颈炎等，特别是由支原体或衣原体引起的感染。
5. 其他感染：红霉素还可以用于治疗军团菌病、空肠弯曲杆菌肠炎、幽门螺旋杆菌感染等。

需要注意的是，在使用红霉素时应根据患者的具体情况和药敏试验结果选择合适的剂量与疗程，以确保疗效并减少不良反应的发生。此外，长期或大剂量使用红霉素可能会引起胃肠道不适、肝功能异常等问题，因此在用药过程中需密切监测患者的健康状况。