在人体遇到紧急情况或压力时，会启动一种生理反应机制，即所谓的“应激反应”。这种反应是为了帮助个体更好地应对潜在的威胁或挑战。在这个过程中，肾上腺髓质会分泌大量的肾上腺素（也叫做儿茶酚胺之一），以快速激活身体的多种系统，使机体处于高度警觉和准备状态。

具体来说，在应激反应初期，大脑中的下丘脑释放促肾上腺皮质激素释放因子(CRH)，这会导致垂体前叶分泌促肾上腺皮质激素(ACTH)。ACTH随后刺激肾上腺髓质产生并释放肾上腺素到血液中。肾上腺素水平的迅速升高可以引起以下生理变化：
1. 心率加快，血压上升：以确保重要器官获得足够的血流和氧气供应。
2. 呼吸频率增加：提高肺部通气量，使更多的氧气进入血液循环。
3. 肌肉紧张度增强：准备进行快速或剧烈运动。
4. 血糖水平升高：通过促进肝糖原分解为葡萄糖，提供额外的能量来源。
5. 消化系统活动减弱：减少非紧急情况下的能量消耗。

当应激源消失后，这些生理反应逐渐恢复正常。然而，如果长期处于慢性压力状态下，持续高水平的肾上腺素可能会对心脏、免疫系统等产生不利影响。因此，在药学实践中理解这一机制对于评估和管理患者在面对压力时可能出现的身体状况具有重要意义。