利尿药主要通过影响肾小管对钠离子和水的重吸收来发挥其作用。根据药物的作用部位不同，可以将利尿药分为几类，包括袢利尿剂、噻嗪类利尿剂、保钾利尿剂等。
1. 袢利尿剂：这类药物主要作用于肾小管的厚升支髓质部和皮质部，通过抑制Na -K -2Cl-同向转运体来减少钠离子和水的重吸收。由于该部位是体内钠盐重吸收的主要场所之一，因此袢利尿剂具有较强的利尿效果。
2. 噻嗪类利尿剂：它们主要作用于远曲小管起始段，通过抑制Na -Cl-共转运体来减少钠离子和水的重吸收。与袢利尿剂相比，噻嗪类药物的作用强度较弱，但持续时间更长，并且在临床上应用更为广泛。
3. 保钾利尿剂：这类药物包括醛固酮受体拮抗剂（如螺内酯）和肾小管上皮细胞钠通道阻滞剂（如阿米洛利）。它们主要作用于远曲小管后段及集合管，通过抑制钠离子的重吸收来达到利尿效果。同时由于这些药物不影响钾离子的分泌过程，甚至能促进其排泄，故具有保钾的作用。

此外还有渗透性利尿剂（如甘露醇），这类药物不被肾小球滤过膜所阻挡，在流经肾小管时会形成较高的渗透压，从而阻止水分和钠盐的重吸收，产生利尿作用。总的来说，不同类型的利尿药通过改变肾脏对水、电解质平衡调节机制来达到治疗目的。