胆碱激动药，也称为拟胆碱药，主要是通过模拟乙酰胆碱的作用来发挥其生理效应。这类药物主要作用于胆碱能受体，即M型（毒蕈碱型）和N型（烟碱型）受体，从而产生一系列的生物学效应。
1. 直接激动受体：一些拟胆碱药能够直接与M型或N型胆碱能受体结合，模拟乙酰胆碱的作用，导致受体激活。例如，毛果芸香碱是一种M型受体激动剂，可以引起瞳孔缩小、唾液分泌增加等效应。
2. 抑制胆碱酯酶：另一类拟胆碱药通过抑制胆碱酯酶（一种分解乙酰胆碱的酶）来间接增强乙酰胆碱的作用。当胆碱酯酶被抑制后，体内的乙酰胆碱浓度升高，从而持续激活胆碱能受体。例如，新斯的明是一种可逆性胆碱酯酶抑制剂，用于治疗重症肌无力等疾病。
3. 促进乙酰胆碱释放：还有一些药物能够促进神经末梢释放更多的乙酰胆碱，间接增强其生理效应。这类药物的作用机制较为复杂，可能涉及对神经递质储存囊泡的直接影响或改变细胞膜电位等过程。
总之，拟胆碱药通过直接作用于受体、抑制胆碱酯酶以及促进乙酰胆碱释放等多种方式来发挥其生物学效应，具体效果取决于药物类型及其作用机制。在临床应用中，医生会根据疾病的性质和患者的具体情况选择合适的拟胆碱药进行治疗。
