神经系统的最基本结构和功能单位是神经元，也被称为神经细胞。神经元是一种高度特化的细胞，它能够接收、处理并传递信息给其他神经元或效应器（如肌肉纤维或腺体）。一个典型的神经元由三部分组成：胞体、树突和轴突。
1. 胞体：这是神经元的代谢中心，负责维持细胞的生命活动。胞体内含有细胞核以及各种必要的细胞器，比如线粒体、高尔基复合体等，它们参与蛋白质合成和其他重要生命过程。
2. 树突：从胞体延伸出来的短分支结构，主要功能是接收来自其他神经元的信息，并将这些信号传递给胞体。
3. 轴突：通常较长且相对单一的纤维状部分，负责将胞体产生的信息（以电信号形式）快速传导至下一个神经元或目标效应器。轴突末端有许多小分支称为终末按钮，它们与其它细胞形成连接点即突触。
通过这些结构，神经元能够有效地与其他神经元建立联系，并在神经系统中传递信息。此外，除了神经元外，神经胶质细胞也是构成神经系统的重要组成部分，它们对神经元提供支持、保护和营养等功能。但就基本单位而言，神经元是最核心的成分。
