四环素类抗生素主要作用于细菌核糖体上的30S亚基，从而干扰细菌蛋白质的合成过程。具体来说，这类药物可以影响蛋白质合成的多个阶段，主要包括以下几个方面：
1. 起始阶段：在蛋白质合成起始时，四环素类抗生素能够阻止氨基酰-tRNA与30S小亚基上的A位点结合，从而阻碍翻译复合物的形成。这一步是蛋白质合成过程中的关键步骤之一，其受阻会导致细菌无法正常开始蛋白质的合成。
2. 延伸阶段：即使在已经形成的肽链延伸过程中，四环素类抗生素也能通过与30S小亚基紧密结合，改变核糖体构象，使得氨基酰-tRNA难以准确地识别并结合到mRNA上的相应密码子上。这种干扰会导致氨基酸残基的错误添加或完全无法加入正在合成中的多肽链中。

综上所述，四环素类抗生素主要通过作用于细菌30S小亚基来抑制蛋白质合成的起始和延伸两个重要阶段，进而发挥其抗菌效果。值得注意的是，由于人体细胞与细菌在核糖体结构上的差异性（人类细胞含有80S核糖体而细菌则为70S），四环素类抗生素对人体自身蛋白质合成的影响相对较小，因此具有较好的选择性和较低的毒性。

此外，在临床应用中需要注意避免孕妇和儿童使用此类药物，因为它们可能影响胎儿或儿童骨骼及牙齿发育。同时长期大量使用还可能导致二重感染等问题。