苯丙素类化合物是植物次生代谢产物中非常重要的一类，它们在植物体内具有多种生物学功能。首先，这类化合物对于植物的生长发育有着重要的影响，比如木质素就是由苯丙烷单位聚合而成的大分子物质，构成了植物细胞壁的主要成分之一，对维持植物体结构起到关键作用。
其次，在抵御外界环境压力方面，苯丙素类化合物同样扮演着不可或缺的角色。它们能够帮助植物抵抗紫外线伤害、病原微生物侵袭以及食草动物的取食等非生物和生物胁迫。例如，黄酮类物质因其较强的抗氧化性而能有效清除体内的自由基，减少紫外线对细胞DNA造成的损伤；同时，一些具有抗菌或抗真菌活性的苯丙素类化合物可以阻止病原微生物的生长繁殖。
此外，苯丙素类还参与了植物与环境之间的信号交流过程。如花青素等色素物质赋予花朵鲜艳的颜色，吸引传粉者完成授粉过程，从而促进植物种群的繁衍；而某些特定类型的苯丙素则可能作为化学信息素释放到环境中，影响邻近植物或昆虫的行为模式。
综上所述，苯丙素类化合物不仅对植物自身的生存和发展至关重要，也对外界生态系统的平衡维持发挥着积极作用。
