凝胶剂是一种半固体的制剂，通常由水溶性高分子材料制成，具有良好的生物相容性和粘附性。当应用于皮肤时，凝胶剂可以发挥多种作用：
1. 药物传输：凝胶剂中的有效成分可以通过皮肤吸收进入血液循环，达到局部或全身治疗的效果。由于凝胶剂的黏度较高，可以在皮肤表面形成一层保护膜，延缓药物的蒸发和流失，从而提高药物在皮肤上的停留时间，增加药物的生物利用度。
2. 保湿作用：许多凝胶剂含有保湿成分，如透明质酸、甘油等，这些成分能够帮助皮肤锁住水分，减少水分蒸发，对于干燥性皮肤病有很好的缓解作用。同时，良好的保湿效果可以改善皮肤屏障功能，促进受损皮肤的修复。
3. 冷却与舒缓：由于凝胶剂通常具有较低的温度感和较高的水含量，在涂抹于皮肤表面时能够产生清凉感，有助于减轻炎症、红肿等不适症状，对于日晒伤、轻微烧伤或过敏性皮炎等有较好的缓解作用。
4. 物理屏障：某些特殊配方的凝胶剂还可以在皮肤表面形成一层物理性的保护层，阻挡外界有害物质（如紫外线、污染物）直接接触皮肤，起到一定的防护作用。
5. 促进伤口愈合：含有特定活性成分的凝胶剂可以加速表皮细胞再生，促进创面愈合过程。例如，生长因子、维生素E等都是常用的促进伤口愈合的有效成分。

综上所述，凝胶剂在皮肤上的应用非常广泛，不仅能够实现有效的药物传输，还具有保湿、冷却舒缓、物理屏障及促进伤口愈合等多种功能。