表面活性剂是一类能够显著降低液体表面张力或两相界面张力的物质。它们在药学中应用广泛，如作为乳化剂、润湿剂、分散剂和清洁剂等。根据其亲水基团的不同性质，可以将表面活性剂分为四大类：阴离子型、阳离子型、非离子型和两性离子型。
1. 阴离子型表面活性剂：这类表面活性剂的亲水部分是带负电荷的离子，如硫酸盐、磺酸盐等。它们具有良好的去污能力，常用于清洁产品中。在药物制剂中，阴离子表面活性剂可以作为乳化剂和润湿剂使用。
2. 阳离子型表面活性剂：其亲水基团带有正电荷，例如季铵化合物。这类物质通常具有较强的杀菌作用，在消毒剂和个人护理品中较为常见。同时，它们也能用作絮凝剂或抗静电剂等。
3. 非离子型表面活性剂：非离子型表面活性剂的亲水部分不带电荷，而是通过羟基、醚键等形式与水分子相互作用。这类物质生物毒性低，皮肤刺激性小，适用于多种药用场合，如口服液体制剂中的溶剂或助悬剂。
4. 两性离子型（或称两性表面活性剂）：这种类型的表面活性剂同时含有正负两种电荷的基团，在不同pH值条件下可表现出不同的电性。它们温和无刺激，适合用于皮肤和黏膜用药中，如洗发水、沐浴露等个人护理产品。

每种类型都有其独特的优势及应用场景，选择合适的表面活性剂对于提高药物制剂的质量至关重要。