ACEI类药物，即血管紧张素转换酶抑制剂（Angiotensin-Converting Enzyme Inhibitors），是一类重要的抗高血压药。它们的主要机制是通过抑制血管紧张素转换酶的活性来达到降压效果。

具体来说，人体内的肾素-血管紧张素系统（Renin-Angiotensin System, RAS）在血压调节中起着关键作用。在这个系统中，肝脏产生的血管紧张素原被肾素转化成无活性的血管紧张素I。随后，在血管紧张素转换酶的作用下，血管紧张素I转变为具有强烈收缩血管作用的血管紧张素II。血管紧张素II不仅能够直接使小动脉平滑肌收缩从而升高血压，还能促进肾上腺皮质分泌醛固酮，增加水钠重吸收，进一步提高血容量和血压。

ACEI类药物通过抑制这一转化过程中的关键酶——血管紧张素转换酶，减少了血管紧张素II的生成。这不仅减轻了对小动脉的压力负荷，降低了外周阻力，还减少了醛固酮的产生，有助于减少体内水钠潴留，从而达到降低血压的效果。同时，由于ACEI类药物能间接增加缓激肽水平（因为缓激肽也会被血管紧张素转换酶降解），而缓激肽具有扩张血管和促进尿钠排泄的作用，这也进一步增强了其降压效果。

此外，ACEI类药物还能够改善心脏功能、延缓心室重构，在治疗慢性心力衰竭等方面也有显著疗效。