非甾体抗炎药（Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs，NSAIDs）是一类广泛使用的药物，主要用于缓解疼痛、降低发热和减轻炎症。这类药物的主要作用机制是通过抑制体内的一种酶——环氧化酶（Cyclooxygenase, COX），从而减少前列腺素的生成。

环氧化酶有两种主要的形式：COX-1 和 COX-2。COX-1 是一种在大多数组织中持续表达的构成性酶，它参与维持胃黏膜的保护作用和血小板聚集等生理功能。而 COX-2 主要在炎症过程中被诱导产生，是导致炎症、疼痛和发热的主要原因。

非甾体抗炎药通过抑制这两种环氧化酶，特别是对 COX-2 的选择性抑制，来减少前列腺素的合成。前列腺素是一类在体内具有多种生理功能的物质，包括引起疼痛、炎症反应和发热等。当这些药物减少了前列腺素的生成时，就能有效减轻上述症状。

不同的非甾体抗炎药对于 COX-1 和 COX-2 的抑制作用强度不同，例如，阿司匹林对 COX-1 有较强的抑制作用，而塞来昔布则主要针对 COX-2。选择性 COX-2 抑制剂相比传统 NSAIDs 能够减少胃肠道不良反应的风险。

总之，非甾体抗炎药通过抑制环氧化酶（尤其是 COX-2）来达到镇痛的效果，同时也能减轻炎症和退热。了解这一机制对于合理使用这类药物具有重要意义。