全身麻醉药作用机制是一个复杂且尚未完全明确的领域，目前有多种学说从不同角度来解释其作用原理。

脂溶性学说认为，全身麻醉药的麻醉效能与其脂溶性相关，麻醉药溶入神经细胞膜的脂质层，使膜结构紊乱，膜蛋白（离子通道、受体等）功能发生改变，导致神经冲动传导受抑制，从而产生麻醉作用。因为神经细胞膜主要由脂质和蛋白质组成，而多数全身麻醉药是亲脂性的，它们容易进入膜脂质相，改变膜的流动性和稳定性，干扰离子通道的正常功能，影响神经递质的释放和与受体的结合等。

配体 - 门控离子通道学说指出，许多全身麻醉药可以作用于配体 - 门控离子通道，如γ - 氨基丁酸（GABA）受体、N - 甲基 - D - 天冬氨酸（NMDA）受体等。以GABA受体为例，全身麻醉药能够增强GABA与受体的结合，使氯离子通道开放时间延长或开放频率增加，导致氯离子内流增多，神经细胞膜超极化，神经元兴奋性降低，从而产生中枢抑制作用。而对于NMDA受体，麻醉药可以阻断其功能，抑制兴奋性神经递质的作用，进而发挥麻醉效应。

此外，还有其他一些学说。例如，膜蛋白功能受扰学说认为麻醉药可与膜上的蛋白质结合，改变其构象和功能，影响细胞内信号转导通路，使神经细胞的功能发生改变。而且，不同类型的全身麻醉药可能存在不同的主要作用机制，也可能是多种机制共同发挥作用。随着研究的不断深入，对于全身麻醉药作用机制的认识也在不断完善，这有助于更好地理解麻醉药物的作用特点和开发更安全有效的麻醉药物。