苯丙素类是一类含有一个或几个C6 - C3单位的天然成分，在植物界分布广泛，种类繁多，主要包括苯丙酸类、香豆素类、木脂素类等成分。

苯丙酸类是苯丙素类中最简单的一类，其基本结构是具有C6 - C3骨架的苯丙酸。常见的苯丙酸类化合物有桂皮酸、对羟基桂皮酸、咖啡酸、阿魏酸、芥子酸等。这些化合物在植物中常以游离状态或与糖结合成苷的形式存在。例如，阿魏酸在当归、川芎等中药材中含量丰富，具有抗氧化、抗血小板聚集、舒张血管等多种药理活性；咖啡酸具有抗菌、抗病毒、升高白细胞等作用。

香豆素类是邻羟基桂皮酸的内酯，具有芳香气味。根据其结构特点可分为简单香豆素类、呋喃香豆素类、吡喃香豆素类等。简单香豆素是指仅在苯环上有取代基的香豆素，如伞形花内酯；呋喃香豆素是香豆素母核上的异戊烯基与邻位酚羟基环合形成呋喃环的一类化合物，如补骨脂素，具有光敏作用，可用于治疗白癜风等皮肤病；吡喃香豆素是香豆素母核上的异戊烯基与邻位酚羟基环合形成吡喃环的一类化合物。

木脂素类是由两分子苯丙素衍生物聚合而成的天然化合物。根据其基本碳架和缩合情况可分为多种类型，如简单木脂素、单环氧木脂素、木脂内酯等。木脂素类化合物具有广泛的生物活性，如五味子中的五味子素具有保肝、抗氧化等作用；鬼臼毒素具有抗肿瘤活性。

此外，苯丙素类还包括黄酮类、花青素类等一些衍生类型。黄酮类是以C6 - C3 - C6为基本骨架的一类化合物，广泛存在于植物中，具有抗氧化、抗炎、抗菌等多种药理活性；花青素类是一类水溶性色素，使植物的花、果实等呈现出红、蓝、紫等颜色，同时也具有抗氧化、保护视力等保健作用。总之，苯丙素类成分在植物的生长、发育以及人类的健康等方面都具有重要的意义。