急性肾小球肾炎通常起病较急，症状表现多样，主要体现在以下几个方面。

尿液异常是急性肾小球肾炎较为突出的症状。首先是血尿，可分为肉眼血尿和镜下血尿，肉眼血尿时尿液可呈洗肉水样或浓茶色，这是由于肾小球基底膜损伤，红细胞进入尿液所致。其次是蛋白尿，患者尿液中蛋白质含量增加，可表现为尿中泡沫增多，且泡沫不易消散。另外，还可能出现少尿，即24小时尿量少于400ml，严重时甚至可能发展为无尿，这是因为肾小球滤过功能下降，导致尿液生成减少。

水肿也是常见症状之一。一般先从眼睑和颜面部开始，晨起时较为明显，随后可逐渐蔓延至下肢，严重时可出现全身性水肿。水肿的发生主要与肾小球滤过率下降，水钠潴留以及毛细血管通透性增加等因素有关。

高血压在急性肾小球肾炎患者中也较为常见。血压升高的程度因人而异，可能是轻度升高，也可能达到中重度高血压水平。这主要是由于水钠潴留、肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统激活等原因导致。

患者还可能伴有一些全身症状，如乏力、疲倦、腰痛、食欲减退等。部分患者在疾病初期，还可能出现发热、咽痛、咳嗽等前驱感染症状，这些症状通常在发病前1 - 3周出现。严重的患者可能会出现一些并发症，如急性左心衰竭，表现为呼吸困难、端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰等；还可能出现高血压脑病，患者会有头痛、呕吐、视力模糊甚至抽搐、昏迷等症状。