缓释制剂是指在规定释放介质中，按要求缓慢地非恒速释放药物，与相应的普通制剂比较，给药频率至少减少一半或有所减少，且能显著增加患者顺应性的制剂。其特点主要包括以下几个方面：

从药效方面来看，缓释制剂能够使药物缓慢、持久地释放，从而维持稳定的血药浓度。它可以避免普通制剂频繁给药导致的血药浓度峰谷现象，使药物在体内长时间保持有效治疗浓度，提高了药物的疗效。例如，一些治疗高血压的缓释药物，能在较长时间内平稳控制血压，减少血压波动对身体的不良影响。

在安全性上，由于血药浓度相对平稳，避免了过高的血药浓度可能带来的毒副作用。普通制剂在给药后血药浓度可能迅速升高，超过安全范围，引发不良反应；而缓释制剂能将血药浓度控制在一个较窄的安全有效的范围内，降低了药物的不良反应发生率，提高了用药的安全性。

从患者顺应性角度，缓释制剂减少了给药次数。对于一些需要长期服药的患者来说，减少服药次数可以大大提高他们的用药依从性。例如，原本需要一天多次服药的药物，制成缓释制剂后可能一天只需服用1 - 2次，方便了患者，尤其对于老年患者或经常需要外出的患者更为适用。

不过，缓释制剂也存在一些局限性。其设计和制备工艺相对复杂，成本较高，导致药品价格可能较贵。而且，缓释制剂的剂量调节不如普通制剂灵活，如果需要调整剂量，可能需要更换不同规格的制剂。此外，当患者出现特殊情况，如药物过量或不良反应时，缓释制剂中的药物不能像普通制剂那样迅速停止释放或被清除。