甲状腺激素是甲状腺所分泌的激素，对人体有着广泛而重要的作用，主要体现在以下几个方面。

在代谢方面，甲状腺激素可以促进物质氧化，增加氧耗，提高基础代谢率，使产热增多。它能加速糖的吸收和利用，促进糖原分解和糖异生，升高血糖；同时又能增加外周组织对糖的摄取和利用，降低血糖。在脂肪代谢中，它既可以促进脂肪的合成，也能加速脂肪的分解，总体上以促进分解为主，使血中游离脂肪酸增加。对于蛋白质代谢，适量的甲状腺激素可促进蛋白质合成，有利于机体的生长发育；但甲状腺激素分泌过多时，则会加速蛋白质分解，导致肌肉消瘦和负氮平衡。

在生长发育方面，甲状腺激素是维持正常生长发育不可缺少的激素，特别是对骨和脑的发育尤为重要。婴幼儿时期如果甲状腺激素分泌不足，可导致呆小症，患儿身材矮小，智力低下。

在神经系统方面，甲状腺激素能提高中枢神经系统的兴奋性。甲状腺功能亢进时，患者会出现烦躁不安、易激动、失眠等症状；而甲状腺功能减退时，患者则表现出记忆力减退、反应迟钝、嗜睡等症状。

在心血管系统方面，甲状腺激素可使心率加快，心肌收缩力增强，心输出量增加。甲状腺功能亢进患者常出现心动过速、心律失常等症状。

此外，甲状腺激素还对消化系统、生殖系统等也有一定的影响。它能增加胃肠蠕动，促进消化。在生殖系统方面，对维持正常的生殖功能有一定作用，甲状腺功能异常可能会导致月经紊乱、不孕等问题。