胃内消化是食物消化过程中的重要阶段，具有以下特点。

从机械性消化来看，胃的运动对食物进行搅拌和研磨。胃的容受性舒张可使胃在进食时容纳大量食物而胃内压变化不大，这有利于一次性摄入较多食物。胃的紧张性收缩则有助于保持胃的形态和位置，同时使胃内有一定压力，促使胃液渗入食物，促进化学性消化，并推动食糜向十二指肠移动。胃的蠕动起始于胃中部，有节律地向幽门方向推进，可将食物进一步磨碎并与胃液充分混合，还能将食糜分批排入十二指肠。

在化学性消化方面，胃腺能分泌胃液，其主要成分包括盐酸、胃蛋白酶原、黏液和内因子等。盐酸具有多种作用，它能激活胃蛋白酶原成为有活性的胃蛋白酶，为胃蛋白酶提供适宜的酸性环境；可使食物中的蛋白质变性，易于被消化；还具有杀菌作用，能杀灭随食物进入胃内的细菌。胃蛋白酶能将蛋白质分解为小分子的胨和多肽。黏液有润滑作用，可保护胃黏膜免受食物的机械损伤，并且与碳酸氢盐共同构成黏液 - 碳酸氢盐屏障，防止胃酸和胃蛋白酶对胃黏膜的侵蚀。内因子能与维生素B12结合，保护其不被消化液破坏，并促进其在回肠的吸收。

胃内消化是一个复杂的过程，机械性消化和化学性消化相互配合，共同为后续小肠内的进一步消化和吸收奠定基础。一般食物在胃内停留时间约为3 - 4小时，不同食物的排空速度有所不同，通常流体食物比固体食物排空快，糖类排空最快，蛋白质次之，脂肪最慢。