多肽类抗生素是一类具有多种作用机制的抗生素，其作用机制主要包括以下几个方面。

首先是对细菌细胞膜的作用。许多多肽类抗生素能够特异性地与细菌细胞膜相互作用。比如多黏菌素类，它含有带正电荷的游离氨基，能与细菌细胞膜中带负电荷的磷脂结合，这种结合会破坏细胞膜的稳定性，使细胞膜的通透性增加。一旦细胞膜通透性改变，细胞内的重要物质如氨基酸、核苷酸、电解质等就会大量外流，导致细菌的代谢紊乱，最终细菌死亡。这种对细胞膜的靶向作用具有一定的选择性，因为细菌细胞膜的成分与哺乳动物细胞膜有所不同，所以在一定程度上可以选择性地作用于细菌而减少对宿主细胞的损害。

其次是抑制细菌细胞壁的合成。部分多肽类抗生素可以干扰细菌细胞壁的形成过程。例如万古霉素，它能够与细菌细胞壁前体肽聚糖末端的D - 丙氨酰 - D - 丙氨酸紧密结合，阻止肽聚糖的进一步合成和交联。肽聚糖是细菌细胞壁的重要组成部分，其合成受阻会使细菌细胞壁的结构不完整，无法维持细菌细胞的正常形态和渗透压。细菌在外界环境的作用下，就容易发生破裂溶解，从而达到杀菌的效果。

另外，还有一些多肽类抗生素可能通过抑制细菌蛋白质的合成来发挥作用。它们可以结合到细菌核糖体的特定部位，影响核糖体的功能，阻碍mRNA与核糖体的结合以及tRNA转运氨基酸的过程，进而干扰蛋白质的合成。由于蛋白质是细菌生命活动所必需的物质，蛋白质合成受阻会使细菌的生长、繁殖等生理过程受到严重影响，最终导致细菌死亡。

综上所述，多肽类抗生素通过多种作用机制抑制或杀灭细菌，这些作用机制相互配合，使得多肽类抗生素在临床上对于一些耐药菌感染等疾病的治疗具有重要意义。