脱水药又称渗透性利尿药，这类药物通常是在体内不易被代谢或代谢较慢，能迅速提高血浆渗透压，无药理活性，经肾小球滤过，而不被肾小管重吸收，可引起肾小管内液的渗透压增高，从而产生利尿脱水作用。常用药物如下：

甘露醇是最为常用的脱水药。它静脉注射后能迅速升高血浆渗透压，使组织间液水分向血浆转移而产生组织脱水作用，可降低颅内压和眼内压。在防治急性肾衰竭方面也有重要作用，通过增加肾血流量和肾小球滤过率，且使肾小管内液量增加，防止肾小管萎缩和坏死。

山梨醇是甘露醇的同分异构体，作用与甘露醇相似但较弱。山梨醇进入体内后部分在肝内转化为果糖，导致其高渗作用减弱。不过它价格相对便宜，溶解度大，可制成较高浓度溶液使用。

高渗葡萄糖也可作为脱水药。50%的高渗葡萄糖溶液静脉注射后可提高血浆渗透压，产生组织脱水作用。但葡萄糖在体内易被代谢，作用时间短，且会部分地从血管弥散到组织中，导致颅内压回升出现“反跳”现象，所以常与甘露醇交替使用。

尿素也曾经作为脱水药使用，它能使组织脱水，降低颅内压。但由于尿素可透过血 - 脑屏障，使颅内压回升出现“反跳”现象，且毒性较大，目前临床已较少使用。这些药物在临床应用中需根据患者具体情况，如病情、体质等合理选择和使用。