代谢性酸中毒是指细胞外液H⁺增加和（或）HCO₃⁻丢失而引起的以血浆HCO₃⁻原发性减少为特征的酸碱平衡紊乱。其发生的原因主要有以下几个方面。

首先是酸性物质产生过多。在糖尿病患者中，由于胰岛素绝对或相对不足，机体不能有效利用葡萄糖供能，脂肪分解加速，产生大量酮体，当酮体生成超过了肝外组织的氧化能力及肾的排出能力时，就会发生酮症酸中毒。在严重缺氧、循环衰竭等情况下，机体组织细胞会进行无氧酵解，产生大量乳酸，导致乳酸酸中毒。此外，在一些先天性代谢障碍疾病中，如糖原累积症等，也会因代谢异常使酸性物质生成增多。

其次是肾脏排酸保碱功能障碍。肾衰竭时，肾小球滤过率降低，硫酸、磷酸等固定酸排出障碍，同时肾小管泌H⁺和重吸收HCO₃⁻功能受损，导致体内酸性物质潴留。肾小管性酸中毒时，由于肾小管泌H⁺功能障碍或HCO₃⁻重吸收障碍，使得尿液不能被酸化，血液中HCO₃⁻减少，引起代谢性酸中毒。

再者是碱性物质丢失过多。严重腹泻、肠瘘等情况下，大量含有HCO₃⁻的碱性肠液丢失，导致体内HCO₃⁻减少。大面积烧伤时，血浆渗出也会使大量的HCO₃⁻丢失。

另外，外源性固定酸摄入过多。如水杨酸中毒时，大量水杨酸进入体内，可解离出H⁺，消耗血浆中的HCO₃⁻，导致代谢性酸中毒。含氯的成酸性药物摄入过多，如氯化铵、盐酸精氨酸等，在体内可解离出H⁺和Cl⁻，也会造成代谢性酸中毒。

综上所述，代谢性酸中毒的原因是多方面的，在临床诊断和治疗中，需要综合考虑患者的病史、症状、体征及相关检查结果，以明确病因并采取针对性的治疗措施。