适应性免疫是机体在后天接触病原体后产生的特异性免疫应答,包括细胞免疫和体液免疫。细胞免疫主要由 T 淋巴细胞介导,当 T 细胞识别到病原体抗原后,会活化、增殖并分化为效应 T 细胞,如细胞毒性 T 淋巴细胞(CTL),能够特异性地杀伤被病原体感染的靶细胞。辅助性 T 细胞(Th 细胞)可以分泌细胞因子,调节免疫应答。体液免疫则由 B 淋巴细胞介导,B 细胞在抗原刺激下分化为浆细胞,分泌特异性抗体。抗体可以与病原体结合,中和毒素,阻止病原体黏附宿主细胞,还可以通过调理作用促进吞噬细胞的吞噬,以及激活补体系统杀伤病原体。