鞣质与有机酸可以从多个方面进行区分。

从化学结构来看，鞣质是一类复杂的多元酚类化合物，通常具有多个酚羟基，其结构相对复杂，有可水解鞣质和缩合鞣质等不同类型。可水解鞣质可被酸、碱或酶催化水解，生成酚酸和糖或多元醇等；缩合鞣质则不能被水解，经酸处理会缩合生成不溶于水的鞣红。而有机酸是一类具有酸性的有机化合物，结构相对简单，一般含有羧基，根据羧基的数目可分为一元酸、二元酸等，常见的有甲酸、乙酸、草酸等。

从物理性质方面，鞣质多为无定形粉末，具有吸湿性，在水、乙醇等极性溶剂中溶解度较大，其水溶液有涩味，并且能使蛋白质、生物碱等产生沉淀。有机酸在常温下可以是固体、液体，低级脂肪酸一般可溶于水，随着碳链的增长，在水中的溶解度逐渐减小，其溶液具有一定的酸性，可使酸碱指示剂变色。

在化学性质上，鞣质具有较强的还原性，能与三氯化铁试剂反应呈现蓝黑色或绿黑色，与重金属盐如醋酸铅等反应生成沉淀。有机酸具有酸的通性，能与碱发生中和反应生成盐和水，能与活泼金属反应放出氢气，还可以发生酯化反应等。

从生理活性来看，鞣质具有收敛、止血、抗菌等作用，在医药上常作为收敛剂使用。有机酸在生物体内参与多种代谢过程，如柠檬酸参与三羧酸循环，一些有机酸还具有抗菌、抗炎等作用，但与鞣质的生理活性特点有所不同。通过对这些方面的综合分析，就可以较为准确地区分鞣质与有机酸。