胃食管反流病的典型症状主要为烧心和反流。烧心指的是胸骨后或剑突下烧灼感，通常由胸骨下段向上延伸。反流则是指胃内容物不费力地向咽部或口腔方向流动的感觉，若反流物为不消化食物则为反食，为酸味液体则为反酸。这两个典型症状常在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重，部分患者也可在夜间入睡时发作。
烧心和反流症状具有其发生机制。正常情况下，食管下括约肌能起到防止胃内容物反流的屏障作用。当食管下括约肌压力降低、一过性食管下括约肌松弛等情况发生时，胃内容物就容易反流至食管，刺激食管黏膜，从而引发烧心的感觉。
除了烧心和反流外，部分患者还可能出现食管外症状。如反流物刺激或损伤食管以外的组织或器官，引起咽喉炎、慢性咳嗽和哮喘等。一些患者可能以咳嗽、哮喘为首发或主要表现，而烧心和反流症状并不典型，这就增加了诊断的难度。另外，还可能有一些不典型症状，如胸痛，这种胸痛需与心源性胸痛相鉴别，因为其疼痛部位也可位于胸骨后，容易混淆。总之，烧心和反流是胃食管反流病最具特征性的典型症状，对疾病的诊断具有重要意义。
