普萘洛尔是一种常用的β - 肾上腺素受体阻滞剂，其作用机制涉及多个方面。

从对心脏的作用机制来看，普萘洛尔能竞争性地阻断心脏的β₁受体。当交感神经兴奋时，会释放去甲肾上腺素等递质与心脏的β₁受体结合，从而使心率加快、心肌收缩力增强、传导速度加快等。普萘洛尔阻断β₁受体后，可使心率减慢，心肌收缩力减弱，心输出量减少，心肌耗氧量降低。这对于治疗心绞痛、心律失常等疾病非常重要，因为减少心肌耗氧量可以缓解心肌的缺血缺氧状态，而减慢心率和降低心肌收缩力有助于纠正异常的心律。

在血管方面，普萘洛尔对血管平滑肌的β₂受体也有一定的阻断作用。正常情况下，β₂受体激动可使血管舒张。普萘洛尔阻断β₂受体后，血管会相对收缩，外周阻力增加。不过，在整体情况下，由于心输出量减少，可继发性地引起血压下降，这也是其用于治疗高血压的重要机制之一。

在支气管方面，普萘洛尔阻断支气管平滑肌的β₂受体，可使支气管平滑肌收缩，呼吸道阻力增加。这对于支气管哮喘患者是非常不利的，所以支气管哮喘患者禁用普萘洛尔。

此外，普萘洛尔还能影响肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统（RAAS）。它可以抑制肾球旁细胞的β₁受体，减少肾素的释放，从而降低血管紧张素Ⅱ的生成，使醛固酮分泌减少，导致水钠排出增加，血容量减少，进一步降低血压。

普萘洛尔通过阻断β受体，在心脏、血管、支气管以及内分泌系统等多个层面发挥作用，从而产生减慢心率、降低血压、减少心肌耗氧量等多种药理效应，在临床上广泛应用于高血压、心绞痛、心律失常等疾病的治疗。