β - 内酰胺类抗生素是指化学结构中含有β - 内酰胺环的一类抗生素，这类抗生素具有抗菌活性强、毒性低、适应证广及临床疗效好的优点。根据其结构特点和作用机制，可分为以下几类：

首先是青霉素类。天然青霉素以青霉素 G 为代表，它对大多数革兰阳性菌、革兰阴性球菌、螺旋体等有强大的杀菌作用，临床上常用于治疗溶血性链球菌引起的咽炎、扁桃体炎、猩红热等，肺炎链球菌引起的大叶性肺炎、中耳炎等，以及梅毒、钩端螺旋体病等。半合成青霉素则是在青霉素母核基础上进行改造得到的，如耐酸青霉素类的青霉素 V，可口服，主要用于轻度感染；耐酶青霉素类如苯唑西林、氯唑西林等，主要用于治疗耐青霉素 G 的金黄色葡萄球菌感染；广谱青霉素类如氨苄西林、阿莫西林等，对革兰阳性菌和革兰阴性菌都有作用，可用于治疗呼吸道、尿路等部位的感染；抗铜绿假单胞菌广谱青霉素类如羧苄西林、哌拉西林等，对铜绿假单胞菌有较强的抗菌作用，常用于治疗铜绿假单胞菌引起的感染。

其次是头孢菌素类。根据其抗菌谱、抗菌活性、对β - 内酰胺酶的稳定性以及肾毒性的不同，可分为四代。第一代头孢菌素如头孢唑林、头孢拉定等，对革兰阳性菌的作用较强，对革兰阴性菌的作用较弱，主要用于治疗敏感菌所致的呼吸道、尿路等感染；第二代头孢菌素如头孢呋辛、头孢克洛等，对革兰阳性菌的作用与第一代相似或稍弱，对革兰阴性菌的作用比第一代强，对β - 内酰胺酶较稳定，肾毒性较第一代降低，可用于治疗呼吸道、胆道、泌尿道等感染；第三代头孢菌素如头孢噻肟、头孢曲松、头孢他啶等，对革兰阳性菌的作用不如第一、二代，对革兰阴性菌包括肠杆菌科细菌、铜绿假单胞菌及厌氧菌有较强的作用，对β - 内酰胺酶高度稳定，基本无肾毒性，主要用于治疗严重的革兰阴性菌感染；第四代头孢菌素如头孢吡肟等，对革兰阳性菌、革兰阴性菌均有高效，对β - 内酰胺酶更稳定