老年痴呆，即阿尔茨海默病，是一种进行性神经退行性疾病，主要症状涉及多个方面。

在认知功能方面，记忆障碍是最突出的表现。早期主要是近事记忆减退，比如刚放下的东西就想不起来放在哪里，刚说过的话、做过的事很快遗忘，对近期接触过的人名、地名等容易忘记，但对远期记忆相对保留，如多年前的重要事件、熟悉的人物等。随着病情进展，远期记忆也会逐渐受损。同时，患者的语言能力下降，说话变得啰嗦、空洞，找词困难，可能无法准确表达自己的想法，阅读和书写能力也会受到影响。执行功能出现障碍，难以完成复杂的任务，像计划、组织、安排事情变得困难，不能合理安排一天的活动，处理财务、管理家庭事务等能力明显下降。

在精神和行为方面，患者可能出现人格改变，原本温和的人变得暴躁、易怒、自私，对家人和朋友缺乏关心。还会有情绪问题，如抑郁、焦虑，常常表现出情绪低落、唉声叹气、坐立不安等。部分患者会出现幻觉、妄想等精神病性症状，比如凭空看到不存在的人或事物，无端怀疑家人偷自己的东西等。行为上，可能出现徘徊、无目的的走动，反复做同一件事情，如反复开关门、整理物品等。睡眠障碍也较为常见，表现为夜间失眠、白天嗜睡。

日常生活能力方面，患者逐渐失去自理能力，穿衣、洗漱、进食等基本生活技能慢慢退化，到疾病晚期甚至可能完全丧失行动能力，需要他人全方位的照顾。