体液调节是指某些化学物质通过体液运输,对机体的生理功能进行调节。内分泌腺分泌的激素进入血液后,随血液循环到达全身各处,作用于相应的靶细胞,调节其生理活动。激素与靶细胞上的特异性受体结合,通过细胞内的信号转导途径,引起细胞功能的改变。例如,胰岛素由胰岛 B 细胞分泌,当血糖浓度升高时,胰岛素分泌增加,它作用于肝脏、肌肉和脂肪等组织细胞,促进葡萄糖的摄取、利用和储存,降低血糖水平。同时,一种激素的分泌也会受到其他激素的调节,形成复杂的激素调节网络。如甲状腺激素的分泌受促甲状腺激素的调节,而甲状腺激素又可反馈调节腺垂体和下丘脑,抑制促甲状腺激素释放激素和促甲状腺激素的分泌,维持甲状腺激素水平的相对稳定。