肺通气是指肺与外界环境之间的气体交换过程，其直接动力是肺泡与外界环境之间的压力差。

呼吸运动是实现肺通气的原动力。当呼吸肌收缩或舒张时，会引起胸廓节律性的扩大和缩小，进而导致肺的扩张和回缩。在平静呼吸时，吸气过程是主动的。肋间外肌收缩，肋骨和胸骨向上向外移动，胸廓前后径和左右径增大；膈肌收缩，膈顶下降，胸廓上下径增大。胸廓容积增大，肺随之扩张，肺内压暂时下降并低于大气压，空气就顺着压力差从外界进入肺，形成吸气。

呼气过程在平静呼吸时是被动的。肋间外肌和膈肌舒张，肋骨和胸骨因重力作用而下降，膈顶回升，胸廓容积缩小，肺也随之回缩，肺内压暂时升高并高于大气压，肺内气体就顺着压力差被呼出体外，形成呼气。

在用力呼吸时，吸气和呼气过程都有呼吸肌的主动收缩参与。吸气时，除了肋间外肌和膈肌收缩加强外，辅助吸气肌如胸锁乳突肌、斜角肌等也参与收缩，使胸廓进一步扩大，肺内压更低，吸入更多气体。呼气时，肋间内肌和腹壁肌等呼气肌收缩，使胸廓进一步缩小，肺内压更高，呼出更多气体。

这种由于呼吸运动导致的肺泡与外界环境之间的压力差，是推动气体进出肺的直接动力。只有当肺泡与外界环境之间存在压力差时，气体才能按照压力梯度的方向流动，实现肺通气。如果没有这种压力差，肺通气就无法进行。所以说，肺泡与外界环境之间的压力差是肺通气的直接动力。