中医的藏象学说中，将人体的脏腑分为脏、腑、奇恒之腑三类。所谓“五脏”，即指心、肝、脾、肺、肾：“六腑”即胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦：“奇恒之腑”即脑、髓、骨、脉、胆及女子胞（子宫）。
胃，属腑，又称胃脘，其主要生理功能为以下几方面：
（1）主受纳、腐熟水谷：即胃能接受容纳食物，并能将食物初步消化形成食糜。所以，胃又被称为“太仓”、“水谷之海”、“水谷气血之海”。医学教育网搜集整理
（2）主通降、以降为和：藏象学说中，以脾升胃降来概括机体整个消化系统的生理功能。因此，胃的通降作用，除将腐熟后的食物推入小肠进一步消化外，还包括小肠将食物残渣下输于大肠，及大肠传化糟粕的功能。
胃的通降是降浊，降浊是受纳的前提条件。所以，胃失通降不仅可影响食欲，而且浊气在上而发生口臭，脘腹闷胀以及大便秘结等。
