慢性支气管炎、肺气肿、肺心病是老年人常见的疾病，死亡率极高，早期主要为咳嗽、痰多等症状，晚期则会出现气短、气喘、下肢浮肿，甚至穿衣吃饭等运动就会感到气促，生活不能自理等情况。这就是所谓的动则气急。
传统中医认为动则气急为痰饮伏留、肺失肃降、肾不纳气，通常采用健脾化湿、平喘温肾的方法，但是对动则气急也无法根治。上海市中西医结合医院呼吸科日前研究认为，大气下陷是动则气急的原因，因为人的胸中除了有呼吸之气外，还有别的气贮于胸中，这就是大气。大气是一身气机的枢纽，大气下陷使内外之气不相接续而动则气急。大气下陷可分为四种类型：即单纯大气下陷型；兼阴虚型；兼气郁型；兼脾虚型。如此辨证施治，即可收到效果。
