（1）病史：慢性肾炎急性发作时有往常出现水肿及持续性高血压等慢性肾炎病史，而急性肾炎无这方面的病史。
（2）潜伏期：急性肾炎7～30天，慢性肾炎急性发作1 ～4天。
（3）贫血：急性肾炎不严重，慢性肾炎急性发作较重。
（4）尿检查：急性肾炎尿量少，尿比重升高，夜尿比重>1.018，以血尿为主，可有少量或中等量蛋白尿，且以红细胞管型、颗粒管型及透明管型为多见；慢性肾炎急性发作尿量可多可少，其尿比重低，固定于1.010左右。慢性肾炎肾病型时可出现大量蛋白尿，血尿可多可少，亦可出现肾衰竭管型 （即特别粗大而长、可横过整个视野的透明管型）。
（5）酚红排泄试验：急性肾炎多数正常，慢性肾炎急性发作明显减退。
（6）肾影大小（肾平片、B超）：急性肾炎正常或增大，而慢性肾炎急性发作常明显缩小。
