根据原因不同可将肝性脑病分为三种类型：
1.A型（肝性脑病伴急性肝衰）
是与急性肝功能衰竭相关的HE，常于起病2周内出现脑病，亚急性肝功能衰竭时，HE出现于2～12周。
2.B型（肝性脑病伴门体旁路）
为单纯门体旁路所引起，无明确的肝细胞疾病。例如先天性血管畸形和在肝内或肝外水平门静脉血管的部分阻塞，包括外伤、类癌、骨髓增殖性疾病等引起的高凝状态所致的门静脉及其分支栓塞或血栓形成，以及淋巴瘤、转移性肿瘤、胆管细胞癌造成的压迫产生的门静脉高压，而造成门体旁路。此时肝活检显示为正常的肝组织学特征，但临床表现与肝硬化伴HE的患者相同。
3.C型（肝性脑病伴肝硬化和门脉高压和／或门体分流）
是HE中最为常见的类型。这些患者通常已进展至肝硬化期，并已建立了较为完备的门体侧支循环。C型HE又可分为数个亚型，包括发作性HE（又分为有诱因、自发性和复发性三个亚类）、持续性HE（又分为轻度、重度和治疗依赖三类）和轻微HE（minimalHE，又称为亚临床HE）。
