脂肪代谢异常使血浆中一种或几种脂质高于正常称为高脂血症，可表现为高胆固醇血症、高甘油三酯血症，由于脂质不溶于水，常以脂蛋白形式存在，血中高脂血症实际是高脂蛋白血症。血浆中高密度脂蛋白降低也是一种血脂代谢紊乱，因而称血脂异常比高脂血症更准确地反映血脂代谢紊乱状态。血脂异常有遗传性脂代谢紊乱引起的原发性血脂异常以及继发性血脂异常，后者常由糖尿病、甲状腺功能减退症、肾病综合征等全身性疾病引起。
脂蛋白是由蛋白质、胆固醇、甘油三酯和磷脂组成，含甘油三酯多者密度低，含甘油三酯少者密度高。根据脂蛋白密度大小的不同，依次分乳糜颗粒（CM）、极低密度脂蛋白（VLDL）、中间密度脂蛋白（IDL）、低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL），密度逐渐增加而颗粒逐渐变小。脂蛋白（α）[Lp（α）]的密度及颗粒均较LDL大。多数脂蛋白在肝和小肠中合成，在肝脏进行分解代谢。CM和VLDL以甘油三酯为主，称富含甘油三酯的脂蛋白。脂蛋白的蛋白部分称为载脂蛋白，按载脂蛋白的成分分为ApoA、B、C、D、E，又可分各种亚型。
