人胎盘摧乳素可缩写为HPL，它来源于胎盘合体细胞，是一种不含糖分子的单链多肽类激素。正常孕妇在初孕第5周左右可在血液中检测出HPL，随着妊娠的进行，其水平逐渐升高，第15~30周时迅速上升，到第34周时达到高峰，之后一直维持在此水平上直到分娩。产后妇女血中的HPL水平会迅速下降，产后7小时即不能检测出来。HPL有促进母体的垂体及性腺功能的作用，它的主要生理功能是促进乳腺发育，对卵巢有促黄体生成作用。妇女妊娠时，血中的HPL浓度相对增高，母体血中的HPL水平与胎盘发育密切相关，因此在产前诊断时，测定孕妇血中的HPL可用于判断胎盘的功能，确定分娩时间的选择，此外对重度妊娠高血压症和胎儿官内发育迟缓也有一定诊断价值。
妊娠和未妊娠妇女HPL参考值如下：
未妊娠妇女：<0.5mg/L
妊娠22周：1.0~3.8mg/L
妊娠30周：2.8~5.8mg/L
妊娠42周：3.0~8.0mg/L
