百合以鳞茎繁殖，也可利用气生鳞茎（珠芽）或子百合（在地上茎埋入土中部分的节上形成）及鳞片，先行育苗，培植种球，再行繁殖。鳞茎大小，极不一致，通常分蘖芽形成早的，发育较大，内面靠中轴的较小。其中外侧发育早的，常与母鳞茎分离（裂球），分离后形成独立的根系，成为单一鳞茎，其大的下年便作为种球。
百合根系有双层结构，在地上茎没土部分节上亦能发生纤维状吸收根。
地上茎为直立的单杆，不分枝。其上密生被针状的单叶，节间短而密生。地上茎的高度根据品种而不同，兰州百合高约85厘米，太湖百合高约160厘米。
茎绿色，表面光滑，圆柱形，节上生叶，叶互生和轮生。叶色绿、浓绿或紫绿色，多数为狭长披针形，长12—15厘米，宽1.5—2.5厘米。叶多数无柄，基部抱茎。
百合的花单生或排列成总状花序，具苞片，花有喇叭形、钟形，花被翻卷或开张不翻卷。雄蕊6枚，花丝细长，伸出管外，花药长，丁字形。雌蕊3心皮，子房上位，3室。蒴果内含种子，黑色，多数品种不结实。
百合生长适温15—20℃，5℃以上休眠芽活动，地下茎（鳞盘）发根，10℃以上地上茎出土。
百合不耐强光，最好采取遮阳栽培。
百合以选择土质疏松、排水良好的土地为宜。
百合为耐肥、好肥作物，在栽种时要开沟施下基肥，并在生育期分次追肥。
