「来源」为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎。
「产地」甘草主产于内蒙古、甘肃、新疆。光果甘草及胀果甘草主产于新疆、甘肃等省区。
「性状鉴别」甘草根呈圆柱形，长25～100cm，直径0.6～3cm.外皮红棕色或灰棕色，皮孔横长。质坚实，断面略显纤维性，黄白色，有粉性，具明显的形成层环纹及放射状纹理，有裂隙。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，横切面中央有髓。气微，味甜而特殊。
胀果甘草根粗壮，木质性强，表面灰棕色或灰褐色，粗糙。质坚硬，木纤维多。根茎不定芽多而粗大。
光果甘草根及根茎质地较坚实，外皮大多灰棕色，不粗糙，皮孔细小。
「显微鉴别」根横切面：①木栓层为数列红棕色木栓细胞。②韧皮部及木质部中均有纤维束，其周围薄壁细胞中常含草酸钙方晶，形成晶鞘纤维。③束间形成层不明显。④木质部导管较大。⑤韧皮部射线常弯曲，有裂隙。
粉末：①纤维成束，壁厚；晶鞘纤维易察见。②具缘纹孔导管较大，稀有网纹导管。③木栓细胞红棕色。④棕色块状物，形状不一。
「成分」根及根茎含三萜类化合物甘草甜素，主要系甘草酸的钾、钙盐，为甘草的甜味成分。黄酮类化合物多个，主要有甘草苷、甘草苷元等。
「含量测定」按高效液相色谱法测定，本品含甘草酸不得少于2.0％。
