急性鼻炎是一种鼻粘膜急性炎症。当人体由于各种原因而致抵抗力降低或鼻粘膜功能受损时，病毒便侵入人体，并生长繁殖，以至发病。同时，原存于鼻部和咽喉部的病菌也会乘机繁殖、活跃，形成继发感染。如果这时未能得到及时和较好的治疗，感染将继续蔓延而引起鼻窦炎、中耳炎、咽炎、喉炎、气管炎、肺炎，并可引起风湿热、病毒性心肌炎、急性肾小球肾炎等并发病。
所以在治疗急性鼻炎的同时，应十分注意是否有并发病的出现。凡表现高热不退、咽痛、咳嗽、胸闷、心慌、心律不齐、关节疼痛、腰痛、尿频，或眼睑浮肿等，均应作进一步的全面检查，尽早确诊并采取积极的治疗措施，以免延误治疗。
怎样才能避免并发病的发生呢？首先应对急性鼻炎进行有效的治疗，如及早使用鼻特通以及早消除炎症，防止并发病的发生；其次，要遵照医生的嘱咐，积极进行药物治疗；再次应很好地休息，大量饮水，以减轻疾病对人体的损害并增加病菌的排泄，这一点尤以高热时更为重要。另外，还应吃一些清淡的饮食，以保持大便的通畅。当发现病症加重，检查白细胞明显增加时应使用抗生素控制病情的继续发展，一般常可减少并发病的发生。
