1. 吸气性呼吸困难
病变为上呼吸道的梗阻。表现为吸气显著困难，可发生喘鸣，吸气时胸骨、锁骨上窝、肋间隙凹陷。见于喉水肿、异物、白喉。
2. 呼气性呼吸困难
病变在小支气管。表现为呼气困难，呼气相对延长，伴哮鸣音。见于支气管哮喘及其他慢性阻塞性肺病。
3.混合性呼吸困难
吸气及呼气均感困难，见于广泛肺炎，肺纤维化，大量胸腔积液和气胸。
4. 潮式呼吸和间停呼吸
见于中枢神经系统病变及糖尿病酸中毒，巴比妥类中毒等。前者表现为呼吸由浅慢变深快，继而又变为浅慢呼吸，经一短期呼吸暂停后，再恢复上述周期性呼吸。后者表现为规则呼吸数次后，间以呼吸暂停，如此周而复始，提示病情严重，预后不良。
5.精神性呼吸困难
常见于癔病，表现为浅而快的呼吸，因二氧化碳过度排出而发生呼吸性碱中毒，血浆钙离子浓度降低，肌肉抽搐。
